Fachärzte für innere Medizin auf den Kanarischen Inseln halten es für vorrangig, das Gesundheitssystem auf zukünftige klimatische Herausforderungen vorzubereiten und die Auswirkungen von Hitzewellen auf die Gesundheit besonders gefährdeter Bevölkerungsgruppen zu erkennen, um Risiken zu minimieren.
Dies war eines der Schlüsselthemen, die auf dem 45. Nationalen Kongress der Spanischen Gesellschaft für Innere Medizin (SEMI) und dem 19. Kongress der Kanarischen Gesellschaft für Innere Medizin (SOCAMI) auf Gran Canaria behandelt wurden.
Ältere Menschen und Schwangere gehören laut Erklärungen der Internisten zu den am stärksten gefährdeten Gruppen. Eine geringere Fähigkeit zur Thermoregulation, erhöhte Komorbidität und Polypharmazie sowie soziale Isolation und Abhängigkeit sind einige der Faktoren, die das Risiko für diese Bevölkerungsgruppe bei Hitzeereignissen erhöhen.
Die Auswirkungen extremer Hitzeereignisse werden auch durch andere Faktoren wie die Wohnbedingungen, den sozioökonomischen Status, die berufliche Tätigkeit oder den Konsum von Drogen beeinflusst.
Zu den Erkrankungen, die durch Umweltverschmutzung verstärkt oder verursacht werden können, gehören Asthma, Allergien, die Verschlechterung bestehender Krankheiten wie COPD und Herzinsuffizienz. Letztere kann, ähnlich wie die ischämische Herzkrankheit, durch das Eindringen kleinster Schadstoffpartikel ins Blut auftreten und oxidativen Stress sowie Entzündungen verursachen. Ähnlich verhält es sich bei Atemwegserkrankungen.
Dr. María Villalonga Comas vom Universitätskrankenhaus Son Espases auf Mallorca erklärte, dass es „vorrangig sei, die Auswirkungen von Hitzewellen auf die Gesundheit der Menschen anzuerkennen“, besonders im Hinblick auf die künftigen Klimaprognosen und die Zunahme gefährdeter Bevölkerungsgruppen infolge des demografischen Wandels. Sie erinnerte daran, dass Hitzewellen „die Gesundheit der Menschen schwer beeinträchtigen können, insbesondere bei Menschen mit chronischen Erkrankungen“.
Übermäßige Hitze könne zu Dehydrierung, Dekompensation bestehender Krankheiten und einem erhöhten Risiko für Hitzschlag führen.
Bei Patienten mit chronischen Atemwegserkrankungen wie COPD verschlechtere extreme Hitze die Atemnot und könne schwere Atemkrisen auslösen, die ihren Gesundheitszustand verschlechtern und das Risiko einer Hospitalisierung erhöhen.
Eine Studie in ihrem Krankenhaus zeigte „einen Anstieg der Intensivaufnahmen während Hitzewellen und ein erhöhtes Risiko für ischämischen Schlaganfall und Nierenversagen“.
Dr. Carlos Cabrera López vom Pneumologischen Dienst des Krankenhauses Dr. Negrín in Gran Canaria betonte, dass „die Medizin eine entscheidende Rolle bei der Bewältigung der Herausforderungen des Klimawandels und der weltweiten Gesundheit spielt“.
Diese Rolle gehe über die reine Gesundheitsversorgung hinaus und erfordere die Interaktion mit der Gesellschaft und der Politik.
Ärzte „sollten die Dekarbonisierung der Gesundheitssysteme anführen“, nicht nur aus ethischen Gründen, sondern auch, um „anderen Organisationen ein Beispiel zu geben“ und aufzuzeigen, dass „die Gesundheit des Planeten parallel zur menschlichen Gesundheit verläuft und die größten Herausforderungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit auch den Klimawandel umfassen“.
Er rief auch dazu auf, Druck auf die Verwaltungen auszuüben, um die Dekarbonisierung zu beschleunigen.
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